Επιτυχής επιστροφή του διαστημικού σκάφους Artemis II
Το διαστημόπλοιο Orion της NASA με μέλη πληρώματος το Artemis II, τους αστροναύτες της NASA Reid Wiseman, διοικητή, Victor Glover, πιλότο, Christina Koch, ειδικό αποστολής, και τον αστροναύτη της CSA (Καναδική Διαστημική Υπηρεσία) Jeremy Hansen, ειδικό αποστολής, εθεάθη καθώς προσγειωνόταν στις 5:07 μ.μ. PDT στον Ειρηνικό Ωκεανό στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνια, την Παρασκευή 10 Απριλίου 2026. Η αποστολή Artemis II της NASA πήρε τους Wiseman, Glover, Koch και Hansen σε ένα 10ήμερο ταξίδι γύρω από τη Σελήνη και πίσω στη Γη.
Οι πρώτοι αστροναύτες που ταξίδεψαν στη Σελήνη μετά από περισσότερο από μισό αιώνα επέστρεψαν στη Γη μετά από μια αποστολή-ρεκόρ με τη δοκιμαστική πτήση Artemis II της NASA.
Οι αστροναύτες της NASA Reid Wiseman, Victor Glover και Christina Koch, και ο αστροναύτης της CSA (Καναδική Διαστημική Υπηρεσία) Jeremy Hansen κατέβηκαν στις 8:07 μ.μ. EDT την Παρασκευή 10 Απριλίου, στα ανοικτά των ακτών του Σαν Ντιέγκο, ολοκληρώνοντας ένα σχεδόν 10ήμερο ταξίδι που τους οδήγησε σε μια απόσταση-ρεκόρ 252.756 μιλίων από το σπίτι τους, στην πιο μακρινή τους απόσταση από τη Γη.
«Reid, Victor, Christina και Jeremy, καλώς ήρθατε σπίτι και συγχαρητήρια για ένα πραγματικά ιστορικό επίτευγμα. Η NASA είναι ευγνώμων στον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και τους συνεργάτες του στο Κογκρέσο για την παροχή της εντολής και των πόρων που κατέστησαν δυνατή αυτή την αποστολή και το μέλλον του Artemis», δήλωσε ο Διοικητής της NASA Jared Isaacman. «Το Artemis II επέδειξε εξαιρετική ικανότητα, θάρρος και αφοσίωση καθώς το πλήρωμα ώθησε το Orion, το SLS (Σύστημα Εκτόξευσης Διαστήματος) και την ανθρώπινη εξερεύνηση μακρύτερα από ποτέ. Ως οι πρώτοι αστροναύτες που πέταξαν αυτόν τον πύραυλο και το διαστημόπλοιο, το πλήρωμα ανέλαβε σημαντικό κίνδυνο στην υπηρεσία της γνώσης που αποκτήθηκε και του μέλλοντος που είμαστε αποφασισμένοι να χτίσουμε. Η NASA αναγνωρίζει επίσης τις συνεισφορές ολόκληρου του εργατικού δυναμικού της NASA, μαζί με τους διεθνείς συνεργάτες μας, των οποίων η εμπειρογνωμοσύνη και η δέσμευση ήταν απαραίτητες για την επιτυχία αυτής της αποστολής. Με το Artemis II ολοκληρωμένο, η εστίαση στρέφεται τώρα με σιγουριά στη συναρμολόγηση του Artemis III και στην προετοιμασία για την επιστροφή στην επιφάνεια της σελήνης, την κατασκευή της βάσης και την μη εγκατάλειψη της Σελήνης ποτέ ξανά».
Κατά τη διάρκεια της αποστολής τους, οι Wiseman, Glover, Koch και Hansen πέταξαν συνολικά περισσότερα από 694.481 μίλια. Η σεληνιακή τους πτήση τους οδήγησε μακρύτερα από ό,τι έχουν ταξιδέψει ποτέ οι άνθρωποι, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ απόστασης που είχαν θέσει οι αστροναύτες του Apollo 13 το 1970.
Το πρώτο πλήρωμα Artemis εκτοξεύτηκε με τον πύραυλο SLS της NASA στις 6:35 μ.μ. την 1η Απριλίου, από την Εξέδρα Εκτόξευσης 39Β στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι του οργανισμού στη Φλόριντα. Με 8,8 εκατομμύρια λίβρες ώσης κατά την απογείωση, ο αμερικανικής κατασκευής πύραυλος ώθησε το πλήρωμα που βρισκόταν μέσα στο διαστημόπλοιο Orion στο διάστημα, μεταφέροντάς το σε τροχιά με απόλυτη ακρίβεια μετά από μια ομαλή αντίστροφη μέτρηση που διεξήγαγε η ομάδα ελέγχου εκτόξευσης Artemis του οργανισμού.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης ημέρας στο διάστημα, οι αστροναύτες και οι ομάδες στο έδαφος έλεγξαν το διαστημόπλοιο - που ονομάστηκε Integrity από το πλήρωμα - για να επιβεβαιώσουν ότι όλα τα συστήματα ήταν υγιή πριν από τη διέλευση στη Σελήνη. Η NASA ανέπτυξε επίσης τέσσερις CubeSats από διεθνείς συνεργάτες σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Τη δεύτερη ημέρα της δοκιμαστικής πτήσης, με όλα τα συστήματα Go, η μονάδα εξυπηρέτησης του Orion έβαλε σε λειτουργία τον κύριο κινητήρα της, τοποθετώντας τους αστροναύτες σε μια τροχιά που τους έφερε 4.067 μίλια πάνω από την επιφάνεια της Σελήνης στην πλησιέστερη προσέγγισή τους. «Το πλήρωμα του Artemis II επέστρεψε σπίτι. Τα συστήματα εισόδου, καθόδου και προσγείωσης λειτούργησαν όπως σχεδιάστηκαν και η τελική δοκιμή ολοκληρώθηκε όπως είχε προβλεφθεί. Αυτή η στιγμή ανήκει στους χιλιάδες ανθρώπους σε δεκατέσσερις χώρες που κατασκεύασαν, δοκίμασαν και εμπιστεύτηκαν αυτό το όχημα. Το έργο τους προστάτευσε τέσσερις ανθρώπινες ζωές που ταξίδευαν με 25.000 μίλια την ώρα και τις έφερε με ασφάλεια πίσω στη Γη», δήλωσε ο Αναπληρωτής Διοικητής της NASA, Amit Kshatriya. «Το Artemis II απέδειξε το όχημα, τις ομάδες, την αρχιτεκτονική και τη διεθνή συνεργασία που θα επιστρέψει την ανθρωπότητα στην επιφάνεια της σελήνης. Ο Reid, ο Victor, η Christina και ο Jeremy μετέφεραν τις ελπίδες αυτού του κόσμου πιο μακριά από ό,τι έχουν ταξιδέψει οι άνθρωποι σε περισσότερο από μισό αιώνα. Πριν από πενήντα τρία χρόνια, η ανθρωπότητα έφυγε από τη Σελήνη. Αυτή τη φορά, επιστρέψαμε για να μείνουμε. Το μέλλον είναι δικό μας για να το κερδίσουμε».
Με τους αστροναύτες στο πλοίο για πρώτη φορά, οι μηχανικοί υπέβαλαν το Orion σε πλήρη αξιολόγηση εν πτήσει. Το πλήρωμα δοκίμασε τα συστήματα υποστήριξης ζωής του διαστημικού σκάφους, επιβεβαιώνοντας ότι το Orion μπορεί να υποστηρίξει ανθρώπους στο βαθύ διάστημα. Κατά τη διάρκεια αρκετών επιδείξεων πιλοτικής λειτουργίας, τα μέλη του πληρώματος ανέλαβαν τον χειροκίνητο έλεγχο του διαστημικού σκάφους, πετώντας το Orion για να επικυρώσουν τον χειρισμό του και να συλλέξουν δεδομένα που θα καθοδηγήσουν μελλοντικές συναντήσεις και επιχειρήσεις πρόσδεσης με ανθρώπινα διαστημόπλοια κατά τη διάρκεια του Artemis III και μετά.
Το πλήρωμα ολοκλήρωσε μια σειρά δοκιμών για να ενημερώσει τον τρόπο με τον οποίο η NASA θα πετάξει μελλοντικές αποστολές στη Σελήνη, συμπεριλαμβανομένων αξιολογήσεων για το πώς λειτουργεί το διαστημικό σκάφος κατά τη διάρκεια της άσκησης του πληρώματος, τον εξοπλισμό και τις διαδικασίες έκτακτης ανάγκης, τις διαστημικές στολές του συστήματος επιβίωσης του πληρώματος Orion και άλλα κρίσιμα συστήματα του διαστημικού σκάφους.
Οι Wiseman, Glover, Koch και Hansen υποστήριξαν επίσης επιστημονικές έρευνες για να βοηθήσουν τη NASA να προετοιμάσει τους αστροναύτες να ζήσουν και να εργαστούν στη Σελήνη καθώς ο οργανισμός κατασκευάζει μια βάση στη Σελήνη και κοιτάζει προς τον Άρη. Αυτά τα πειράματα - συμπεριλαμβανομένης της έρευνας AVATAR, η οποία μελετά πώς ο ανθρώπινος ιστός ανταποκρίνεται στη μικροβαρύτητα και το περιβάλλον ακτινοβολίας στο βαθύ διάστημα, και άλλες μελέτες απόδοσης της ανθρώπινης έρευνας - συλλέγουν βασικά δεδομένα υγείας για αποστολές μεγάλης διάρκειας. Κατά τη διάρκεια της σεληνιακής τους πτήσης στις 6 Απριλίου, οι αστροναύτες κατέγραψαν περισσότερες από 7.000 εικόνες της σεληνιακής επιφάνειας και μιας ηλιακής έκλειψης, κατά την οποία η Σελήνη εμπόδισε τον Ήλιο από το σημείο θέασης του Ωρίωνα. Οι εικόνες περιλαμβάνουν εντυπωσιακές εικόνες της δύσης και της ανατολής της γης, κρατήρες πρόσκρουσης, αρχαίες ροές λάβας, τον Γαλαξία μας, καθώς και επιφανειακά ρήγματα και χρωματικές παραλλαγές σε όλο το σεληνιακό έδαφος.
Κατέγραψαν την τοπογραφία κατά μήκος του τερματιστή — το όριο μεταξύ σεληνιακής ημέρας και νύχτας — όπου το ηλιακό φως χαμηλής γωνίας ρίχνει μεγάλες σκιές στην επιφάνεια, δημιουργώντας συνθήκες φωτισμού παρόμοιες με εκείνες στην περιοχή του Νότιου Πόλου, όπου οι αστροναύτες έχουν προγραμματιστεί να προσγειωθούν το 2028. Το πλήρωμα πρότεινε επίσης πιθανά ονόματα για δύο σεληνιακούς κρατήρες και ανέφερε λάμψεις πρόσκρουσης μετεωριτών στη νυχτερινή πλευρά της Σελήνης.
Η επιστήμη του Artemis II θα ανοίξει το δρόμο για μελλοντικές αποστολές στην επιφάνεια της Σελήνης, βοηθώντας στην προώθηση των αποστολών και στην εκπαίδευση των αστροναυτών ώστε να χρησιμοποιούν καλά τεκμηριωμένη κρίση για τον εντοπισμό περιοχών υψηλού ενδιαφέροντος για την επιστήμη και την εξερεύνηση.
Με το πλήρωμα ασφαλές στη Γη, η NASA και οι συνεργάτες της θα στρέψουν τώρα την προσοχή τους στην προετοιμασία για την αποστολή Artemis III του επόμενου έτους, όταν ένα νέο πλήρωμα Orion θα δοκιμάσει ολοκληρωμένες επιχειρήσεις με εμπορικά κατασκευασμένα σκάφη προσεδάφισης στη Σελήνη σε χαμηλή τροχιά.
Στο πλαίσιο μιας Χρυσής Εποχής καινοτομίας και εξερεύνησης, η NASA θα στείλει αστροναύτες του Artemis σε ολοένα και πιο απαιτητικές αποστολές για να εξερευνήσουν περισσότερο τη Σελήνη για επιστημονική ανακάλυψη, οικονομικά οφέλη, να εδραιώσουν μια διαρκή ανθρώπινη παρουσία στην επιφάνεια της Σελήνης και να θέσουν τις βάσεις για την αποστολή των πρώτων αστροναυτών — Αμερικανών αστροναυτών — στον Άρη. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το πρόγραμμα Artemis, επισκεφθείτε τη διεύθυνση:
Headquarters, Washington
202-358-1600
bethany.c.stevens@nasa.gov / rachel.h.kraft@nasa.gov
Α.Κ.Κ.
