Ο κρατήρας Orientale στο φεγγάρι!
Για πρώτη φορά στην ανθρώπινη ιστορία, οι αστροναύτες είδαν και φωτογράφισαν τη μαγευτική λεκάνη Orientale με τα ίδια τους τα μάτια. Το πλήρωμα του Artemis II - Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch και Jeremy Hansen - κατέγραψε αυτή την εκπληκτική εικόνα κατά τη διάρκεια της σεληνιακής τους πτήσης στις 6 Απριλίου 2026.
Αυτή η τεράστια δομή πρόσκρουσης εκτείνεται σε διάμετρο περίπου 930 χιλιομέτρων (590 μίλια) και διαθέτει τρεις διακριτούς ομόκεντρους δακτυλίους που σχηματίζουν ένα εντυπωσιακό μοτίβο σε σχήμα ματιού ταύρου. Ως η νεότερη και καλύτερα διατηρημένη από τις μεγάλες λεκάνες πρόσκρουσης της Σελήνης, ο κρατήρας Orientale παρέμεινε κρυμμένος από την άμεση ανθρώπινη παρατήρηση για δισεκατομμύρια χρόνια.
Ο μεγαλύτερος επιβεβαιωμένος κρατήρας πρόσκρουσης στη Σελήνη είναι η λεκάνη Αίτκεν στον Νότιο Πόλο (South Pole-Aitken basin), η οποία βρίσκεται στην αθέατη πλευρά της.
Έχει τεράστιες διαστάσεις, με διάμετρο περίπου 2.240-2.500 χιλιόμετρα και βάθος 13 χιλιόμετρα, αποτελώντας τον μεγαλύτερα κρατήρα πρόσκρουσης σε ολόκληρο το Ηλιακό Σύστημα. Βρίσκεται στην αθέατη πλευράς της Σελήνης, και είναι ο βαθύτερος και αρχαιότερος της Σελήνης.
Άλλοι μεγάλοι κρατήρες είναι οι: Θάλασσα των Βροχών (Mare Imbrium) και Θάλασσα των Κρίσεων (Mare Crisium), αλλά ο Νότιος Πόλος-Αίτκεν είναι μακράν ο μεγαλύτερος.
Οι φωτογραφίες που τραβήχτηκαν κατά τη διάρκεια του επτάωρου περάσματος πάνω από την αθέατη πλευρά της Σελήνης αντιπροσωπεύουν ένα μνημειώδες επίτευγμα στην εξερεύνηση του διαστήματος, παρέχοντας στους επιστήμονες πρωτοφανείς προοπτικές για αυτό το αρχαίο γεωλογικό θαύμα που σχηματίστηκε πριν από περίπου 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια.
Ο μεγαλύτερος κρατήρας στην επιφάνεια της γης έχει διάμετρο 300 χιλιόμετρα και βρίσκεται στην Νότιο Αφρική. Λέγεται Βρέντεφορντ και πήρε το όνομα αυτό από την πόλη που είναι χτισμένη κοντά στο κέντρο του κρατήρα. Σχηματίστηκε μετά από πρόσκρουση αστεροειδούς που έπεσε στην γη πριν δύο δισεκατομμύρια χρόνια, δηλαδή έχει την μισή ηλικία του κρατήρα Orientale!
Αν συγκρίνουμε τον κρατήρα της Σελήνης με τα δικά μας γεωγραφικά δεδομένα, τότε ολόκληρη η Ελλάδα, το Αιγαίο και η μισή Μικρά Ασία, χωράνε μέσα σ’ αυτόν! Καθώς η διάμετρός του είναι όση είναι η απόσταση από την Κέρκυρα μέχρι το ακριτικό Καστελόριζο!
A.K.K. Με πληροφορίες από NASA & Wikipedia
